Botanical Solutions

Cultiva quillay en laboratorio para biopesticidas y adyuvantes de vacunas.

Cultiva quillay en laboratorio —en 30 a 60 días, en vez de los 15 años que tarda el árbol— para producir un biopesticida contra la botrytis y, sobre todo, el QS21, la saponina que se usa como adyuvante en una nueva generación de vacunas. Nació en 2010, cuando Gastón Salinas renunció a Octantis, la potenciadora de negocios de la UAI, y el doctor en biotecnología Gustavo Zúñiga le propuso terminar un proyecto financiado por Corfo que nunca se había testeado a escala real. Las primeras pruebas con las viñas Cono Sur y Emiliana mostraron que el concentrado controlaba la botrytis tan bien como los productos químicos. A fines de 2018 firmó una alianza con Syngenta y Salinas se mudó a Davis, California, a registrar el producto; ahí conoció a Daniel Henderson, CEO de la biofarmacéutica Verndari, a quien no le interesaron los biopesticidas sino las plantas: sin bosques suficientes para abastecer la demanda mundial de QS21, la empresa podía volverse "el productor más grande del mundo de este compuesto". Con la ronda de US$ 6,1 millones su objetivo para 2022 era producir los primeros gramos de QS21 de grado farmacéutico para abastecer a los fabricantes de vacunas.